Asociaciones del sector, entre ellas la Motor & Equipment Manufacturers Association (MEMA) y la Auto Care Association, acompañaron a los proveedores en una reunión del Departamento de Comercio de Estados Unidos para declarar contra los posibles aranceles de la Sección 232 sobre vehículos y componentes de automoción.

«La importación de componentes para vehículos no supone un riesgo para nuestra seguridad nacional», declaró Ann Wilson, vicepresidenta sénior de asuntos gubernamentales de MEMA. «Sin embargo, la imposición de aranceles sí representa un riesgo para nuestra seguridad económica, al poner en peligro los empleos y las inversiones de los proveedores en Estados Unidos».

«Dicho claramente, si perdemos la oportunidad de desarrollar y fabricar nuevas tecnologías en Estados Unidos, tendremos pocas posibilidades de recuperar esas pérdidas durante una década», afirmó.

Wilson figuraba entre los 45 representantes de empresas estadounidenses e internacionales, sindicatos y otras organizaciones que debían intervenir en la audiencia. La Administración Trump ordenó en mayo la investigación de la Sección 232 sobre vehículos y componentes. Si entraran en vigor, estos aranceles podrían afectar gravemente a la industria proveedora. La audiencia de esta semana forma parte de la investigación sobre si la importación de automóviles y componentes supone un riesgo para la seguridad nacional.

En su declaración, Wilson citó una encuesta reciente de MEMA entre sus proveedores asociados y calificó sus resultados de «profundamente preocupantes». «Casi el 80 % de los encuestados afirmó que un arancel del 20 % sobre los componentes importados tendría un efecto neto negativo en sus empresas». Según explicó, los participantes indicaron que reducirían empleos en Estados Unidos, recortarían o aplazarían inversiones en I+D, trasladarían producción al extranjero o modificarían sus fuentes de suministro.

«MEMA apoya otras alternativas para recuperar empleos en Estados Unidos, como colaborar activamente con nuestros socios comerciales para reducir aranceles y dedicar recursos importantes a la formación de trabajadores para cubrir los puestos disponibles en fabricación e ingeniería», señaló Wilson. «La imposición de aranceles perjudicará a los proveedores estadounidenses de componentes. Esto afectará al empleo y, a su vez, debilitará la economía del país», concluyó. Su declaración completa está disponible aquí.

Bill Hanvey, presidente y director ejecutivo de la Auto Care Association, también declaró ante el Departamento de Comercio en la investigación de seguridad nacional de la Sección 232 sobre importaciones de automóviles y componentes. La asociación pidió a la Administración Trump que valorara la gravedad de las consecuencias imprevistas de los aranceles, incluidos sus efectos negativos sobre la economía y el empleo estadounidenses, la competitividad internacional del sector y los consumidores y las familias del país.

«La industria del automóvil tiene una presencia internacional y está formada por cadenas de suministro integradas, extensas y globales», afirmó Hanvey. También destacó que las importaciones de materias primas y productos intermedios permiten mantener la competitividad nacional, exportar a todo el mundo y sostener una amplia variedad de empleos en Estados Unidos.

«Un estudio económico reciente encargado por la Auto Care Association concluyó que un arancel del 25 % sobre los componentes importados podría eliminar 17.800 empleos en la fabricación de piezas y provocar pérdidas salariales de 1.400 millones de dólares», indicó Hanvey. «El estudio también prevé la pérdida de 6.800 empleos en talleres y otros 85.200 en la distribución mayorista y minorista del mantenimiento del automóvil, debido a trabajos de mantenimiento que dejarían de realizarse».

«Apoyamos los esfuerzos de la Administración Trump para mejorar la competitividad de Estados Unidos en el mercado mundial, pero recomendamos firmemente evitar restricciones comerciales que debiliten la industria del automóvil», declaró Hanvey. «Instamos a buscar soluciones que protejan las inversiones estadounidenses, faciliten el comercio y creen cadenas de valor competitivas que favorezcan el crecimiento mundial de nuestro sector».

Además de la declaración de Hanvey, la Auto Care Association presentó observaciones al Departamento de Comercio el 29 de junio sobre la investigación de la Sección 232, dentro del proceso de consulta pública.

Entre los 45 representantes que intervinieron en la audiencia pública también se encontraba el Dr. Holger Engelmann, presidente del consejo de dirección de Webasto Group. Webasto, uno de los principales proveedores del automóvil, se opone a los aranceles, al igual que la gran mayoría del sector estadounidense. La empresa dispone de seis centros en Estados Unidos y emplea a unas 1.800 personas. Su sede regional para América está en Rochester Hills, Michigan. Desde mediados de los años setenta ha ampliado continuamente su presencia en el país y acaba de adquirir la división Efficient Energy Systems de AeroVironment, dedicada a soluciones para vehículos eléctricos y ahora denominada Webasto Charging Systems, con sede en Monrovia, California.

En su declaración, Engelmann subrayó el compromiso de Webasto con la economía y sus empleados en Estados Unidos. «Nos comprometemos a seguir ampliando nuestra presencia en el país. Como especialistas en techos solares, capotas y sistemas de calefacción, ahora invertimos intensamente en soluciones de movilidad eléctrica, como cargadores y baterías. En general, tenemos previsto seguir realizando inversiones en Estados Unidos». No obstante, expresó su profunda preocupación por los efectos negativos de los nuevos aranceles propuestos sobre las instalaciones y los trabajadores de Webasto en el país.

«Si se aplican los aranceles propuestos a los componentes de automoción, Webasto sufrirá consecuencias negativas importantes tanto a corto como a largo plazo. Webasto y la industria del automóvil han prosperado en los últimos años. Unos aranceles del 25 % añadirían de nuevo incertidumbre. Por eso, esta evolución nos preocupa a nosotros, a nuestros compañeros estadounidenses y a nuestros proveedores».

Tras su intervención, el Dr. Engelmann se reunió con legisladores en el Capitolio para seguir tratando los aranceles y sus posibles efectos.

El Departamento de Comercio prevé decidir sobre los aranceles propuestos en agosto de 2018.